I 1798, to år etter Robert Burns død, stod Wordsworth og Coleridge fram med Lyrical Ballads. Denne samlinga med dikt vart svært populær både blant lek og lærd og inspirerte andre lyrikarar til å dikte på liknande vis og om nærskylde emne. Coleridges Soga til den gamle sjømannen og Kubla Khan høyrer saman med Wordsworths Gjenta i kornhausten kanskje til dei mest kjende, men i dette utvalet har Johannes Gjerdåker også gjendikta andre dikt og diktarar, og sett dei inn i ei kronologisk ramme.
Utvalet femner om Thomas Gray (1716-1771), Samuel Johnson (1709-1784), Robert Burns (1759-1796), William Wordsworth (1770-1850), Samuel Taylor Coleridge (1772-1843), William Savage Landor (1775-1864) og John Clare (1793-1864). I eit perspektivrikt etterord skisserer gjendiktaren deira personlege bakgrunn og syner kva verknad dei har fått for poesien og litteraturhistoria.
