Rut mistar mannen sin som ung, og reiser med svigermora, som også er enkje, til ein ny og ukjent stad nordpå, der ho stiftar familie og får barn. Men ho skjuler ein løyndom, det tvingar henne ut av fellesskapen. Rut bryt opp frå familien og reiser ut i verda. På denne europeiske odysseen møter ho mange menn og ei kvinne, og som ein kvinneleg Don Juan vert ho både forførar og forførd. Ho kjem nærare både kjærleiken, erotikken og seg sjølv. Til sist strandar ho ein stad på norskekysten, der ho blir kjend med Ester og hunden Frøya eit møte som gradvis gir henne krefter og mot til å vende heim att, som den ho no er.
